Ayer o aller: uso y escritura correcta

La forma correcta en español es ayer, escrita con y. Aller no pertenece al uso general del español como palabra equivalente, por lo que debe evitarse cuando se quiere aludir al día anterior o al tiempo pasado. La confusión se explica, en buena medida, porque en muchas variedades del español la y y la combinación ll se pronuncian con el mismo sonido.

Resumen

La forma normativa es ayer, con y; aller debe evitarse en español para referirse al día anterior o al pasado. Como adverbio de tiempo, ayer indica normalmente el día inmediatamente anterior al presente y acompaña a un verbo, sin variar. Como sustantivo masculino, designa el tiempo pasado o una época anterior y suele aparecer con determinantes o preposiciones. La confusión ortográfica se debe en parte al yeísmo, que iguala la pronunciación de y y ll.

Qué significa «ayer»

Ayer puede desempeñar dos funciones gramaticales principales:

• Adverbio de tiempo: señala el día inmediatamente anterior al presente o, según el contexto, un momento pasado.
• Sustantivo masculino: nombra el pasado, entendido de manera general o como una época anterior.

La función de la palabra suele reconocerse por su posición. Como adverbio, acompaña normalmente a un verbo y responde a la pregunta «¿cuándo?». Como sustantivo, puede aparecer con determinantes o preposiciones, por ejemplo, el ayer, un ayer o del ayer.

«Ayer» como adverbio de tiempo

En su uso adverbial, ayer indica que una acción ocurrió durante el día anterior al de hoy. También puede establecer una oposición temporal con expresiones como hoy, mañana, antes o ahora.

• Ayer comenzó la exposición de fotografía del museo.
• El tren llegó con retraso ayer por la tarde.
• Ayer terminé de ordenar los documentos del archivo.
• ¿Recibiste el mensaje que te envié ayer?
• La farmacia permaneció cerrada ayer por la festividad local.
• Ayer aprendimos una nueva técnica de dibujo.
• Mi hermana regresó de su viaje ayer por la noche.
• El cielo estuvo despejado ayer, aunque hoy amaneció nublado.
• La biblioteca ofrece desde ayer un nuevo servicio de préstamo.
• No pude asistir a la reunión de ayer porque tenía otro compromiso.
• Ayer llamaron para confirmar la reserva del teatro.
• El equipo entrenó en ese estadio ayer por última vez.
• La noticia se difundió ayer a través de varios medios.
• ¿A qué hora salió el vuelo ayer?

En estos casos, la palabra no varía en género ni número: se escribe siempre ayer, tanto si modifica un verbo en singular como si lo hace en plural.

«Ayer» como sustantivo

Cuando funciona como sustantivo, ayer significa «el tiempo pasado» o «una época anterior». Este empleo aparece con frecuencia en expresiones que comparan el pasado con el presente, evocan costumbres antiguas o valoran experiencias ya vividas.

• El ayer de la ciudad todavía puede reconocerse en sus edificios antiguos.
• La novela reconstruye un ayer marcado por los cambios sociales.
• El museo conserva objetos que pertenecieron al ayer industrial de la región.
• Entre el ayer y el presente han cambiado notablemente las formas de comunicación.
• La canción despierta recuerdos de un ayer familiar y tranquilo.
• El barrio intenta conservar su identidad sin quedar detenido en el ayer.
• Las cartas permiten conocer cómo era el ayer de muchas familias.
• Su discurso relacionó los problemas actuales con decisiones tomadas en el ayer.
• No conviene idealizar el ayer ni juzgarlo sin considerar su contexto.
• La exposición reúne testimonios de quienes vivieron un ayer de grandes transformaciones.

En este valor sustantivo, es habitual que ayer aparezca precedido por el o acompañado por complementos: el ayer rural, los recuerdos del ayer o un ayer muy distinto. Aunque el significado se relaciona con el pasado, no equivale necesariamente a un día concreto.

Cómo distinguir la forma correcta

Si la palabra expresa el día anterior o el pasado, debe escribirse con y: ayer. La grafía aller no debe emplearse para esos significados en español. Una comprobación útil consiste en sustituirla mentalmente por el día anterior o por el pasado:

• La consulta fue ayer equivale a La consulta fue el día anterior.
• El ayer de aquella comunidad equivale a El pasado de aquella comunidad.

La semejanza fonética entre y y ll en zonas yeístas puede hacer que la duda aparezca al escribir, pero la pronunciación no determina por sí sola la ortografía. En caso de referirse al día anterior o al tiempo pasado, la escritura normativa es siempre ayer.